复仇与爱情一样是人类的主题之一。复仇有一定的正义性，故基督山伯爵让人津津有味，但复仇违反法律（同时也侵犯了国家垄断的暴力权，故唐律疏议也无复仇条款），要被制裁。所以，对于复仇案件，一般要考虑复仇的情节，如有有正义性，则予以酌情从宽处罚。

古代复仇，最有名的莫见于柳宗元的《驳复仇议》。在武则天时代，有个徐元庆，其父亲被杀，徐元庆手刃仇人，自首投案。对此还如何处理？陈子昂（就是念天地之悠悠的诗人）建议对徐元庆判处死刑，同时表彰其复仇行为。对此，柳宗元认为陈子昂表彰判死刑的人是荒谬的，礼与法相悖了。柳宗元认为复仇要看具体情况，引《春秋公羊传》曰：“父不受诛，子复仇可也。父受诛，子复仇，此推刃之道，复仇不除害”——即，如果父亲是因冤案而死，儿子可以复仇（不该处罚），如果父亲是有罪而死不是冤案，不可以复仇，这种复仇本身是害。

柳宗元的观点对于张扣扣案是很有参考的，如果张扣扣的母亲是冤案，则张扣扣的复仇有一定正义性，如果其母亲的案件不是冤案，则复仇没有正义性。这也是张案的辩护核心，其他何足道哉。