古代法律，是归纳法，即规定种种行为以及处罚，并没有系统理论。譬如唐律的六杀，即“谋杀、故杀、斗杀、戏杀、误杀、过失杀”，规定了常见的六种杀法，而与现代刑法的故意杀人、过失致人死亡的两分法大相径庭。以我之见，谋杀、故杀、斗杀、误杀是故意杀人，而戏杀属于过失致人死亡，过失杀则是过失致人死亡或意外事件。简单地说，谋杀是预谋杀人，故杀是临时起意杀人，斗杀是在斗殴中杀人，戏杀是在游戏、玩笑中过火致人死亡，误杀是指斗殴中误杀旁人，过失杀很多是不能抗拒或不能预见的原因引起的，属于意外事件。

最近报道，北京一家3口归途劝架被人追砍 八岁女孩被砍废右手，这个属于典型的误杀。唐律疏议第336条规定“斗殴误杀伤傍人，诸斗殴而误杀伤傍人者，以斗杀伤论；至死者，减一等。议曰：「斗殴而误杀伤傍人者」，假如甲共乙斗，甲用刃、杖欲击乙，误中于丙，或死或伤者，以斗杀伤论。不从过失者，以其元有害心，故各依斗法。至死者，减一等，流三千里。”可见，误杀是原有害心，作为故杀处理，但所杀非所欲杀之人，故对死刑减一等。本案按照现代刑法，也是故意伤害罪处理，且因为伤害对象是幼女，还应从重。

沈家本在《误与过失分别说》一文中，指出误杀与过失杀的区别是：“一则原有害心，一则初无恶意”。而现代刑法第十六条则规定“行为在客观上虽然造成了损害结果，但是不是处于故意或者过失，而是由于不能抗拒或不能预见原因引起的，不是犯罪”。查《唐律疏议》第339条“过失杀伤人：诸过失杀伤人者，各依其状，以赎论。谓耳目所不及，思虑所不到；共举重物，力所不制；若乘高履危足跌及因击禽兽，以致杀伤之属，皆是。注云「谓耳目所不及」，假有投砖瓦及弹射，耳不闻人声，目不见人出，而致杀伤；其思虑所不到者，谓本是幽僻之所，其处不应有人，投瓦及石，误有杀伤；或共举重物，而力所不制；或共升高险，而足蹉跌；或因击禽兽，而误杀伤人者：如此之类，皆为「过失」。显然，过失杀中一部分属于过失，一部分则是意外事件。可见，今法比古法轻，且在故意和过失之外，提出了意外事件，这种规定是演绎法。