《通鉴纪事本末》，此书难寻。因读者少，近年已无再版，网上虽有中华书局的电子版下载，但内容庞浩，又是繁体竖排，读之不便。我寻该书久矣，亦无所得，只能买凤凰出版社的《通鉴纪事本末选译》，以解之饥。虽然该书只有《豪杰亡秦》《七国之叛》《巫蛊之祸》《诸葛亮出师》《司马懿诛曹爽》《祖逖北伐》《刘裕纂晋》《隋讨高丽》《奸臣聚敛》《朋党之祸》几篇，但已能窥一斑而知豹。

《通鉴纪事本末》的内容都来自《资治通鉴》，但不同于《资治通鉴》的编年体，而是改变为以事件为中心的纪事体，知其本末，前后贯通，读起来兴趣盎然，就如在琳琅满目的沙滩，用一条绳子，串起来了珠贝，而每篇的题目，都是画龙点睛，纲张目举（294卷的资治通鉴，编为239件大事）。当然，缺点也是明显的，即会忽略其他历史。历史是方方面面的具体事件组成的，而纪事本末只是抽取了重要部分。我喜《通鉴纪事本末》，还因为该书，是袁枢在我家乡严州府出任教授时所撰（小小自豪一下，《全上古三代秦汉三国六朝文》也是严可均在严州任职时编撰的）。另外一个原因，则是与法律职业相关了，即纪事本末体很适合写法律文书。通常法律文书，都是夹叙夹议的，叙述的是法律事实，既要抓住本质，又要首尾相连，这种文体非纪事本末体莫属了。议论则可学王夫之的《读通鉴论》《宋论》，持之有理，言之有故，气势磅礴。总而言之，法律文书是在事实与法律之间穿梭，叙事须得清晰，逻辑须得严谨，对于头绪复杂、感情充沛的，则还要如《骈体文钞》来几句骈文，以增加气势，感染读者。《资治通鉴》中引用最多的文章，就是陆贽的骈文奏折，情理所至，千古不朽。是故，读通鉴系列，总有人事尽矣的感觉。