刑事辩护律师的职责是根据事实与法律，提出无罪或者罪轻的意见，在理论上本无流派。但法律的运行不是理想化的，纸面的法律与实践的法律不同。为因应实践的法律，刑事辩护也就出现流派。常见有三大流派。

第一是勾兑派。这是极少数与公检法有关系的律师，以利益来交易法律。最典型的是一个法官因受贿出事，牵出一串行贿律师。这派是害群之马，司法蠹虫，人数虽少，能量不小，影响极坏。他们的出现是司法腐败的体现。勾兑派律师一般是两面人，台面上提倡司法公正，作为遮羞布，台下面暗中交易，闷声发大财。要清除勾兑派，必须司法公正公开，加强舆论监督。

第二技术派。这是律师辩护主流。讲求法律技术，从程序上/证据上/实体上，全面提出辩护意见，乃堂堂之师。但常常会出现辩护难，阅卷难/会见难/取证难等，流于中庸，虽兢兢业业，辩护效果未必佳，辩护意见不被采纳也无可奈何，属于保守主义处于守势的律师。要发扬技术辩护，必须修改刑诉法，给辩护律师更多的权利，并尊重其执业。此路慢兮。

第三死磕派/刨祖派。这也是少部分有激情的律师，为突破辩护难，采用了德肖维茨教授的“最好的辩护是进攻”的战略，另谋蹊径，有效辩护，常有斩获。死磕派，专注坚持法律，把舆论的加持下，把鸡毛化为令牌，督促司法机关采纳其辩护意见。刨祖派，则是在死磕法律的同时监督司法人员的个人行为，譬如指控论文造假/违法办案/占坑辩护等。即刨出对手的违法行径。此两派，杀伤力甚大，为官员忌惮。常因用力过猛，屡受打击。