媒体报道，21世纪网的主编等8人，搞有偿新闻敲诈，被采取刑事强制措施。这个报道语焉不详，涉及的罪名、所采取的刑事强制措施都没提。从语义分析，涉嫌的该是敲诈勒索罪，即敲诈拟上市的公司，如果不给钱，就报道负面新闻。

但这个认定为敲诈，是存在争议的。法理上，敲诈勒索的对象是自然人，即被害人因恐惧而交出财物。在唐律，这个属于恐吓取财，在现代，也基本是这个意思，即威胁、要挟被害人，迫使其交出财物。而单位，是法人格，是拟制的人格，何来恐惧？如果单位被恐吓，譬如说有人抓住单位的把柄，要求花钱消灾，此时单位完全可以不理，敲诈人也是无可奈何的，如果单位为了自己的利益而原因花钱消灾，这个则是属于灰色交易了，难谓是单方面的犯罪了。其次，本案中，主编的报道，也是单位行为，而非个人行为，刑法上对敲诈勒索没有规定单位犯罪，此时固然可以追究主编等个人责任，但显然与一般常见的敲诈勒索是不同的。综上两点，所以本案是否涉嫌敲诈勒索罪，值得商榷。