一说白居易，脑子浮现的就是《长恨歌》、《琵琶行》。高中时背“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，觉得他真有本事，既会当官，还是诗人。现在想想，白居易确是不容易，做官到副部级（刑部侍郎），致仕刑部尚书（以正部级退休），却深知民间疾苦，为民请命，推行新乐府运动。而唐朝皇帝也开明，对臣子讽喻唐明皇与杨贵妃恋爱，也不问罪。白居易的一些乡间诗，也很有意境，栩栩如生。譬如《村夜》“霜草苍苍虫切切，村南村北行人绝。独出门前望野田，月明荞麦花如雪”再如《《观刈麦》：“夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。足蒸暑土气，背灼炎天光。复有贫妇人，抱子在其旁。右手秉遗穗，左臂悬敝筐。”

白居易给朋友元稹的信《与元九书》，字字如金，是其自传，也是一篇好散文。兹择其要如下：

其一、白居易认为，诗歌的作用在于讽喻教化风俗。“唐兴二百年，其间诗人不可胜数。所可举者，陈子昂有《感遇诗》二十首，鲍防《感兴诗》十五篇。又诗之豪者，世称李、杜。李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千余首。至于贯穿古今，覙缕格律，尽工尽善，又过于李焉。然撮其《新安》、《石壕》、《潼关吏》、《芦子关》、《花门》之章，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”之句，亦不过十三四。杜尚如此，况不迨杜者乎？仆常痛诗道崩坏，忽忽愤发，或废食辍寝，不量才力，欲扶起之。”

其二、读书很苦，堪比苏秦。“及五六岁，便学为诗。九岁谙识声韵。十五六，始知有进士，苦节读书。二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至于口舌成疮，手肘成胝。既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白；瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者，动以万数，盖以苦学力文之所致，又自悲。家贫多故，二十七方从乡赋。既第之后，虽专于科试，亦不废诗。及授校书郎时，已盈三四百首。或出示交友如足下辈，见皆谓之工，其实未窥作者之域耳。自登朝来，年齿渐长，阅事渐多。每与人言，多询时务；每读书史，多求理道。始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。

其三、书生意气，直言不止。“岂图志未就而悔已生，言未闻而谤已成矣！凡闻仆《贺雨诗》，众口籍籍，以为非宜矣；闻仆《哭孔戡诗》，众面脉脉，尽不悦矣；闻《秦中吟》，则权豪贵近者，相目而变色矣；闻《登乐游园》寄足下诗，则执政柄者扼腕矣；闻《宿紫阁村》诗，则握军要者切齿矣！然仆又自思关东一男子耳，除读书属文外，其他懵然无知，乃至书画棋博，可以接群居之欢者，一无通晓，即其愚拙可知矣！初应进士时，中朝无缌麻之亲，达官无半面之旧；策蹇步于利足之途，张空拳于战文之场。十年之间，三登科第，名落众耳，迹升清贯，出交贤俊，入侍冕旒。始得名于文章，终得罪于文章，亦其宜也。”

其四、儒家操守。“古人云：穷则独善其身，达则兼济天下。仆虽不肖，常师此语。大丈夫所守者道，所待者时。时之来也，为云龙，为风鹏，勃然突然，陈力以出；时之不来也，为雾豹，为冥鸿，寂兮寥兮，奉身而退。进退出处，何往而不自得哉！故仆志在兼济，行在独善，奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之讽谕诗，兼济之志也”

其五、写文章，不能自爱。“仆常语足下，凡人为文，私于自是，不忍于割截，或失于繁多。其间妍媸，益又自惑。必待交友有公鉴无姑息者，讨论而削夺之，然后繁简当否，得其中矣。”

“浔阳腊月，江风苦寒，岁暮鲜欢，夜长少睡。引笔铺纸，悄然灯前，有念则书，言无铨次。勿以繁杂为倦，且以代一夕之话言也。居易自叙如此，文士以为信然。”