粤东一刀切推行火葬，凡发现土葬的，官员一律处分。粤东民俗是土葬，一时多有抵触。民间传说，身之发肤受之父母，死后全尸，阴间复活可见祖宗。阎罗王在阴间。亦会根据死者在人间的善恶表现，予以奖惩，好人再生投胎富家，坏人投胎做牛做马，罪大恶极的下刀山火海。此虽迷信，但在无神论的儒家社会，亦是精神寄托，使人无惧于死亡，且有永生之向往。

海边村里有一大户老黄，做生意长袖善舞，家境殷实。生病欲死，一想到死后火化成灰，更是不安。临终前，嘱其弟二黄曰，宁愿散财，亦要全尸入墓。此时，官方检查甚严，火葬前要开馆看尸，确定是否死者本人，以避免被猪羊所顶替。二黄找了村里的痞子瘸腿男，告知，若能成事，给付十万，先付一万，事成再付九万。瘸腿男是能来事的游民，有钱就赚，不论好事坏事。农村之阶层通常有三，一是有权势的大户，依靠官府发财致富，如黄家，二是勤劳本分的农民，譬如耿家，春播秋收，勉强度日，三是不务正业的地痞，帮凶帮闲，如瘸腿男。本分的农民是大多数，有的出去打工，有的在家务农，不惹事也不敢惹事，经常被大户欺负以及地痞骚扰。

瘸腿男收钱后，先是去打听无名尸体，彼时都有市场价，一具可卖一二万，嫌贵，开着面包车回来。路上，忽见耿家小儿在捡垃圾，动作笨拙，是个傻子，大喜。下车，说垃圾不可检，要带傻子去坐牢。傻子大惊，不得不从。中途下车，瘸腿男买烈性酒若干，灌之，大醉，遂将傻子装入棺材，四角钉死。回告二黄，事定，惟担心火葬前开馆检查，务必通融相关人员。二黄会意，出财通过中间人给相关人员。出殡日，两幅棺材狸猫换太子，傻子被送去火葬，老黄则葬在风水宝地。一切落成。惟耿家失子，四处寻找不得。一日耿母入梦，忽见阎王来人告知，汝家子在阴间控诉不停，言生前遭无辜火化，务必报官处理，不再上访。原来阎罗王被傻子阴魂多次上访，维稳不住，来求生母。耿母暗自观察，获悉黄家换尸，直报官府。知县闻之，惊悚出汗，又思阎罗王有令，不得不办，遂从严查处。案发，瘸腿男以杀人罪被判死缓，而黄家再次关说，逍遥法外，未追究责任。