招，指商人招揽顾客的殷勤姿态。摇，是妓女招揽顾客时摇摆腰肢的动作。撞，指小偷撞人偷窃的手段。骗，指骗子。出自《清会典事例·刑部·吏律职制》：“学臣应用员役，傥有招摇撞骗及受贿传递等弊，提调官不行访拿究治者，亦交部议处。”

据悉，在上海高院法官嫖妓事件中，举报人为了获取关键的监控视频，遂对度假村的保安，伪称是法官丢失东西，从而从容翻拍取得。有人认为此举涉嫌招摇撞骗罪。我则认为，冒充法官身份是不对的，但目的是获取反腐证据，没有获取非法利益，此种生活小伎俩，社会危害性显著轻微，故不涉犯罪。

刑法第279条 【招摇撞骗罪】规定：“冒充国家机关工作人员招摇撞骗的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利；情节严重的，处三年以上十年以下有期徒刑。冒充人民警察招摇撞骗的，依照前款的规定从重处罚。”该罪是指为谋取非法利益，假冒国家机关工作人员的身份或职称，进行诈骗，损害国家机关的威信及其正常活动的行为。

司法实践中，考察是否构成招摇撞骗，主要有两点：第一、冒充身份的目的，是恶意，还是善意的？譬如说冒充警察去抓赌，意图获取非法利益，显然是恶意。而面对歹徒作案，路人声大吼“我是警察，你们住手”，显然这是善意的，目的是见义勇为。第二、情节是否严重？情节严重，社会危害性大的，才构成犯罪。譬如，快递员冒充警察开门，开门后予以抢劫。显然定的是抢劫罪，其吸收了招摇撞骗行为，因为本质是抢劫危害，而不是骗。再如某人冒充警官，找到看守所领导，要求会见羁押人犯。显然，这个得逞主要是因为冒充，所以是构成犯罪的。

按照唐朝的法律，只要是冒充官员，获取非法利益，都要被处罚的。这是维护封建的官本位。《唐律疏议》第272条规定“诸诈为官及称官所遣而捕人者，流二千里。 为人所犯害，犯其身及家人、亲属、财物等。而诈称官捕及诈追摄人者，徒一年。未执缚者，各减三等。【疏】议曰：“诈为官”，谓身自诈作官人。诈称是官及冒承官人姓名，“ 权有所求为者”，或经过之处，权有所求，或出入公门 ，心规礼待，非有捕摄者，情是诈欺之类，亦合杖八十 ”——根据该条，出于不法目的，冒充官员，该杖打八十。严重的，处流刑二千里，但如果是因为家人、亲属、财物被人骗，自己冒充官员去追捕的，从轻处罚只判一年。没有把对方捆绑起来的，再减轻三等处罚。

以我的理解，古代法律，虽然对冒充官员处罚严厉，但对于出于维护合法利益，冒充官员的，也是不为罪的。譬如看大名鼎鼎的孙坚冒充官员的故事。《三国志》记载：“孙坚字文台，吴郡富春人，盖孙武之后也。一少为县吏。年十七，与父共载船至钱唐，会海贼胡玉等从匏里上掠取贾人财物，方於岸上分之，行旅皆住，船不敢进。坚谓父曰：“此贼可击，请讨之。”父曰：“非尔所图也。”坚行操刀上岸，以手东西指麾，若分部人兵以罗遮贼状。贼望见，以为官兵捕之，即委财物散走。坚追，斩得一级以还；父大惊。由是显闻，府召署假尉。”——少年孙坚很机智，只是一个人，但指东画西，冒充官兵首领，击败海贼。显然，这个“招摇撞骗”是一个正义的人生智慧。