《洛城机密》的小说与电影叙事比《教父》曲折精彩，但因故事情节太多，读者反而记不住，不如教父的单一叙事给人深刻。小说作者詹姆斯·艾尔罗伊，生活丰富，如欧亨利一样曾经入狱。经历即其小说素材。他很自负地说“我也是有史以来最伟大的犯罪小说家。我之于犯罪小说就像托尔斯泰之于俄罗斯小说，贝多芬之于音乐。”他的小说特点是，多条线路叙事，短句行文节奏快，内容丰富，需要静下心来，多读几遍，否则会是一头雾水，看到后面忘掉了前面。

《洛城机密》小说改编为电影时，已经删减掉很多内容，但还是复杂繁琐。网上对该电影的介绍，要么语焉不详，要么故事不连贯，没有清晰的。

《洛城机密》的故事是黑社会夺权之战。洛杉矶的原黑社会大佬米奇，因民怨太大，被警方随便找个偷税罪名逮捕后，权力陷入真空。这时，在任职洛杉矶警局刑事队长的史密斯，就乘机扩大的自己势力，以谋取黑老大之位。他利用警权，清除米奇的部下，打击外来势力，控制毒品交易，与擅长仙人跳勒索的老皮勾结，与检察官勾结。他手下的一个胖子警察与巴兹（老皮的司机）在扫黄中，获得25磅毒品。胖子为了独吞毒品，就杀了巴兹。史密斯为了夺回毒品，就在夜猫子咖啡馆把胖子以及女友都杀了，再嫁祸给三个黑人。围绕这个案子的破案，三个警察出现，最终发现凶手是史密斯。

《洛城机密》可以说是四个警察的故事，除了上述的史密斯外，其他三个警察人物塑造也都很成功。

第一个警察是埃德蒙，他聪明又野心勃勃，很有政客头脑。他发现警察无故殴打嫌犯时，就站出来指证，以维护警察形象，但前提是给他当刑队副组长。他审讯三个黑人时很有策略。利用著名的囚徒困境原则，审讯一个黑人时佯告知其他两个黑人，别人已经招了，你们也招吧。果然，都招了。他最经典的故事是，虚构了一个名叫“罗罗汤马西”的凶手，并告知杰克。杰克被史密斯杀时遗言“罗罗汤马西”。事后，史密斯问埃德蒙，这个名字是谁？埃德蒙因此知道史密斯是凶手。这个桥段是电影最出彩的部分。埃德蒙的政客思维还表现在，他杀了史密斯后，知道局长为了维护其利益，会把杀人如麻的史密斯塑造为一个殉职英雄。

第二个警察是怀德。怀德是程咬金一样的前锋，嫉恶如仇，很讲义气，武力勇猛。他讲义气，不愿意指控胖子，被撤职。史密斯将他重新启用，成为得力打手。后来，怀德醒来后，就与埃德蒙配合，反杀史密斯。他给人最印象的刑讯逼供，譬如用左轮手机的俄罗斯游戏给黑人逼供，不说，就连扣两下扳机，把黑人吓坏。譬如殴打那个老练检察官，拽到窗口把他高楼摔下去。检察官最怕这种不要命的人，就被迫招供了；譬如他捏住证人的下面的蛋蛋，对方疼痛难忍，不得不招。总的来说，他是个勇猛大于谋略的很有性格的警察，也因之赢得了影片中唯一女主角的爱情。

第三个警察是杰克，他英俊倜傥，与报社记者联手，破点小案子，出出风头。那是表面，内心还是有良心的。他设局让一个同性恋男子去勾引检察官，然后拍照。后来想想，这样做有点过分，就去挽回。可惜迟了。那同性恋因为听到检察官与史密斯的勾当，被杀人灭口了。当杰克听说，埃德蒙的从警是为了抓住逍遥法外的“罗罗汤马西”，被感动，遂合作办案。最终与史密斯对质时，被史密斯枪击而死。但他留下的“罗罗汤马西”遗言，也让史密斯暴露。

这部电影展现了当年洛杉矶波澜壮阔的社会场景，经济在飞跃，官匪在勾结，人性在变化。每个人都在为自己的利益而战，每一个人物都不是脸谱化的善恶分明，而是善恶兼具。生活中的大多数人不就是如此吗。对刑事警察的揭露尤其入木三分。埃德蒙想当刑警，史密斯问了他三个问题“你会不会栽赃，作伪证指控犯人？你会不会刑讯逼供吗？你会不会从背后枪杀嫌犯”埃德蒙摇摇头说不能，史密斯就说他不适合当刑警。